Journée d'études — "L'historien face au personnage policier (XVIIIe-début XIXe s.)"

16 juin 2023
Salle de séminaire de l'IRHiS, Université de Lille, Campus du Pont-de-Bois, Villeneuve d'Ascq

Depuis le début des années 2000, l’approche historique des polices à l’époque moderne a été largement renouvelée. Nombre de travaux qui ont contribué à ce mouvement historiographique ont mis en lumière des personnalités policières, parfois déjà connues, parfois moins célèbres. Cette prééminence de personnages individuels soulève de multiples questions quant à la position historienne. Le regard scientifique est ainsi tiraillé entre l’anonymat mutique de certaines sources policières (gazetins, rapports) et au contraire, la forte personnalisation d’autres (mémoires policiers) ; alors que certains acteurs saillants s’imposent à lui, d’autres se dérobent sans cesse. Par suite, l’analyse est tributaire des personnages policiers les plus loquaces ; certains aspects du travail policier n’apparaissent qu’au travers du récit qu’en fait tel professionnel de la police, dont l’intérêt personnel est par ailleurs directement engagé par ce discours. À l’inverse, la nature spécifique de certaines activités policières se développant au xviiie siècle, notamment la surveillance urbaine, appelle nécessairement la discrétion de leurs auteurs…

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